La Machine infernale, bombardement de Dunkerque

  En août 1693, les Anglais tentèrent d'anéantir la ville de Dunkerque à l'aide d'une machine infernale ; c'était un long navire maçonné en dedans, chargé de barils de poudre, de poix, de soufre, et de 350 carcasses contenant des boulets, des chaînes, des grenades, des canons de pistolets chargés, des toiles goudronnées et autres combustibles

La Machine infernale est un bâtiment à trois ponts chargé au premier de poudre, au second de bombes et de carcasses, au troisieme de barils cerclés de fer pleins d'artifices, son tillac aussi comblé de vieux canons et de mitraille, dont on s'est quelquefois servi pour essayer de ruiner des villes et différents ouvrages.

Les Anglais ont essayé de bombarder et de ruiner plusieurs des villes maritimes de France, Dunkerque et Saint Malo, avec des machines de cette espèce, mais sans aucun succès.

Extrait du récit du bombardement de Dunkerque « Histoire militaire de Flandre, depuis l'année 1690. jusqu'en 1694 » écrit par le Chevalier Jean De Beaurain (1696-1771).

"Pendant que les Alliés agiffoient fur la Meufe, leur flotte fe montroit fur les côtes de Flandre, pour partager l'attention des troupes Françoifes fur cette frontière : elle fe préfenta le 20 devant Dunkergue, & paroiffoit vouloir entrer dans la rade: fur  cette nouvelle , M. le Maréchal de Villeroy s'y rendit le 2 avec M. le Duc du Maine & M. le Comte de Touloufe, & y fit marcher deux Régimens de Dragons & fept cens Grenadiers. Les Milices Boulonnoifes y arrivèrent d'un autre côté, fous les ordres de M. le Duc d'Aumont. Les ennemis firent approcher très près des forts avancés, des bâtimens compofés : ils fe promettoient de détruire ces forts, & de caufer beaucoup de dommage dans la ville ; mais ils n'eurent aucun fuccès, & ils fe contentèrent d’y jetter des bombes le 24 & le 25 : voyant qu'elles faifoient peu de défordre, ils allèrent fe préfenter devant Calais, qu'ils bombardèrent auffi pendant vingt-quatre heures affez

inutilement; & le 29, la mer devenant difficile, ils s'éloignèrent de la côte, & ne reparurent plus."

  Illustrations: photos provenant du livre « Histoire militaire de Flandre, depuis l'année 1690. jusqu'en 1694 » écrit par le Chevalier Jean De Beaurain (1696-1771).